| Uthai Thani |
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Uthai Thani hat eine Menge traditioneller thailändischer Kultur und kaum erforschte Höhlensysteme zu bieten, jedoch weil das Gebiet so abgelegen von anderen bekannten Reisezielen wie Chiang Mai und den südlichen Highlights liegt, bekommt es nicht die verdiente Aufmerksamkeit. Deswegen sind westliche Reisende hier selten in der ländlichen Gegend anzutreffen. Die Menschen der Region leben noch immer ein einfaches Leben in den Floßhäusern entlang des Flusses wie es einst die Menschen in Bangkok taten. Für Reisenden die gerne die alten Traditionen und Gebräuche der thailändischen Bevölkerung weit ab von den überlaufenden Touristenzielen verstehen lernen möchten, für den ist Uthai Thani eine echte Empfehlung. |
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| Geschichte und Hintergrund |
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Uthai Thani liegt etwa 220 Kilometer nordwestlich von Bangkok in der unteren Hälfte von Nordthailand. Die Stadt ist die Hauptstadt des Landkreises als auch die Hauptstadt der Provinz Uthai Thani und hat etwa 50.000 Einwohner die mehrheitlich vom der Landwirtschaft leben. Dabei werden vor allem die Gebiete im Norden, Osten und Süden der Provinz entlang des Chao Phraya Flusses landwirtschaftlich intensiv genutzt. Die Provinz umfasst 6.730 Quadratkilometer und ist in 8 Distrikte unterteilt. Kürzlich Ausgrabungen rund um Uthai Thani haben ergeben dass das Gebiet schon von Urmenschen bewohnt war.
Die Menschen leben noch wie vor 100 Jahren auf Floßhäusern entlang des Flusses. Die enge Bindung der Bevölkerung zu dem Fluss Skae Krang, die sich auch heute noch deutlich zeigt, spielt seit der Gründung der Stadt eine wichtige Rolle im Leben der Menschen. Der Skae Krang war und ist heute noch ein wichtiger Transportweg sowie Wasserlieferant für die Reisfelder der Region und wird deswegen auch von den Einheimischen als besonderes Element des Lebens verehrt und respektiert.
In der Provinz liegt der größte Teil des Huai Khao Khaeng Wildreservates welches durch seine artenreiche Tier und Pflanzenwelt im Jahre 1991 zum Weltnaturerbe der UNESCO ausgerufen wurde. Durch die vielen bedrohten Tierarten die hierleben ist das Betreten des Reservates nur mit einer speziellen Genehmigung möglich.
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| Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten |
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Die Provinz ist reich an alter traditioneller thailändischer Kultur und vieler noch kaum erforschter Höhlen und Landschaften.
Tham Hup Pa Tat (Jurassic park)
Um zu den zwei von einem Karststeinfelsen umgebenen Tälern zu kommen muss eine etwa 50 Meter lange mit Fledermäusen bewohnte Höhle durchquert werden. Diese ist nicht beleuchtet und stockfinster. Am anderen Enden liegt das erste kleine Tal. Durch eine weitere Höhle geht es dann in das zweite Tal. Das interessante an den Tälern sind die verschiedenen Pflanzen die durch den abschirmenden Karststeinfelsen eine leicht höhere Luftfeuchtigkeit haben. Dadurch wachsen die Pflanzen besser und sind deutlich größer als im Gebiet rund herum. Besucher bekommen das Gefühl einer Zeitreise, weswegen die Täler auch Jurassic Park genannt werden. Die zwei Täler wurden vor etwa 30 Jahren von einem Mönch entdeckt als er den Karststeinberg bestieg um eine Gebetsflagge aufzustellen. Weiter 20 Jahre später wurde der Tunnel in den Berg gebaut um die zwei Täler zugänglich zu machen. Vor dem Eingang wird ein Eintritt von 100 THB fällig.
Khao Pathawi
Der Berg Pathawi, welcher 250 Meter hoch und 750 Meter lang ist liegt etwa 40 Kilometer außerhalb der Stadt. Das Gelände vor dem Berg ist von hohen Bäumen bedeckt in denen viele Affen leben. In den Khao Pathawi sind etwa 20 große und kleine Höhlen in denen Steinwerkzeuge gefunden wurden die beweisen, dass die Gegend um Uthai Thani schon von Urmenschen bewohnt war. Einige interessante Höhlen rund um den Berg sind Tham Prathun, Tham Bandai, Tham Ang, Tham Phutthaprawat, Tham Buddha Prawat , Tham Pla und Tham Khangkhao.
Tham Khao Phraya Phai Rua
Die Höhle liegt in einem flachen, isolierten Kalksteinberg und hat eine beachtliche Länge. Die Höhle an sich ist aufgebaut wie ein Labyrinth in dem man sich schnell verlaufen kann. Für 50 THB pro Person begleitet ein Mönch einen durch die mit Licht beleuchtete Höhle. Die tatsächliche Länge der Höhle ist nicht bekannt, jedoch wird sie auf etwa 1,5 bis 3 Kilometer geschätzt wobei einige Abschnitte nur kriechend zu durchqueren sind. Eine ausführliche Führung durch die Höhle mit seinen 12 Kammern dauert etwa 4- 5 Stunden.
Wat Ta Sung (Wat Chantharam)
Die große und wunderschöne Tempelanlage liegt wenige Kilometer außerhalb der Stadt Uthai Thani am Skae Krang Flussufer. Durch den bekannten Gebetsmönch Luang Pho Rusi Ling Dam, der einst in der Anlage gelebt hat, wurde der Tempel berühmt und wird seitdem regelmäßig von Einheimischen besucht die in den riesigen Gebetshallen meditieren. Der Innenbereich der Haupttempelanlage ist komplett mit kleinen Spiegeln verkleidet. Durch die Berühmtheit hat die Anlage einer der größten Mitgliederzahlen von Thailand.
Wat Sangkat Rattana Khiri
Der Tempel liegt am Fuße des Khao (Berg) Sakae Krang. Im Wat Sankat Rattana Khiri steht eine sehr beindruckende bronzene Buddha- Statue aus der Sukhothai Ära. In einer Ecke der Tempelanlage befindet sich eine Statue des Vaters von König Rama I auf dem Fluss Sakae Krang. Das Abbild in der heiligen Anlage deutet auf die Verbundenheit der Bewohner mit dem für sie so wichtigen Fluss.
Wat Mani Sathit Kapittharam
Auch bekannt unter dem Namen Wat Thung Kaeo. Auf dem Gelände befindet sich eine große im Khmer Stil errichtete Pagode. Diese ist etwa 8 Meter breit und 16 Meter hoch. In der über 100 Jahre alten Pagode sind einige heilige Relikte Buddhas und ein Abbild von Luang Pho Yaem, dem Gründer der Anlage eingebaut. Die Anlage besitzt außerdem ein Becken, das aus Steinplatten gebaut ist und mit heiligem Wasser gefüllt ist. In der Mitte liegt eine heilige Inschrift des Gründers Luang Pho Yaem.
Bot Nam Tempel
Die kleine aber schöne Tempelanlage liegt auf einer Insel gegenüber dem Hauptmarkt der Stadt Uthai Thani. Der Tempel wird heute noch von einheimischen für religiöse Zeremonien genutzt welche noch häufig beobachtet werden können. König Rama V besuchte die Anlage im Jahre 1906 auf einem Floss das heute noch bewundert werden kann.
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| Anreise und Verkehrsmittel vor Ort |
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Mit dem Auto von Bangkok geht es am schnellsten über den Highway 32 über Ayutthaya den Chao Phraya River entlang nach Tha Nam Oi. Von dort aus geht es über die Ausfahrt auf die Straße 333 nach Uthai Thani. Die gesamte Fahrt dauert etwa 2,5 Stunden.
Günstiger aber langsamer ist die Anreise mit einem Bus vom nördlichen Busterminal Mo Chit. Dort fahren regelmäßig zwischen 5:00 – 16:00 Uhr klimatisierte Busse nach Uthai Thani. Die Fahrtdauer beträgt etwa 3 Stunden.
Wie in den meisten ländlichen Gebieten Thailands ist das Songthaew ein beliebtes Mittel der Fortbewegung. Songthaews und Busse verkehren zwischen den Hauptstraßen und kleineren Dörfern, wobei die Songthaews und Motorradtaxis auch für private Fahrten gemietet werden können. Wie überall in Thailand sollte der Preis vorher verhandelt werden.
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| Klima und Reisezeit |
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Die Provinz Uthai Thani hat wie in ganz Zentralthailand das ganze Jahr über tropisches Klima. Die Temperaturen in den Monaten von Februar bis Mai können schon mal 40°C erreichen. Die Regenzeit geht von Anfang Juli bis Ende Oktober. Auch in der Regensaison sind die Temperaturen noch bei 25 bis 30°C und es regnet oftmals kräftig aber kurz. In den Monaten September und Oktober kann es auch mehrere Tage hintereinander kräftig regnen.
Die beste Reisezeit um Uthai Thani zu besuchen ist in der Trockenzeit von November bis April. Dabei sind die Monate Mai und Juni ein echter Tipp da das Wetter noch gut ist, aber die Hotelpreise schon in der Nebensaison liegen.
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